Basilisk (Cockatrice) and its Symbolism in the General and South Slavic Context
DOI: https://doi.org/10.2298/GEI1801155B УДК 39:7.046.1(497)
Abstract
The paper deals with the genesis of the image and the symbolism of one of the most striking
figures in the imagined medieval bestiary - basilisk, and its related mythical animals -
cockatrice, serpent's king, abraxas, both in the general and South Slavic context. An analysis
of written sources, from antiquity to medieval and early modern epoch, the folk tradition, as
well as artistic representations, show that basilisk and its related forms, emerged through
joining the elements of the snake / dragon and the cock / bird. Although essentially
ambivalent, they had essentially positive symbolism by representing the driving force and
activity, the overcoming of opposites, the establishment of integrity, and the complexity of
human nature and cosmic synthesis.
Key words: basilisk, cockatrice, snake emperor, Abraxas, imaginary bestiary
References
Acović, Dragomir. 1998. „Rečnik heraldike: vasilisk i kokatriks, aspida i zilant, mali
motiv – velika nevolja.“ Glasnik srpskog heraldičkog društva 2/11
http://srpskoheraldickodrustvo.com/documents/heraldika/04-vasilisk.pdf
pristupljeno: 27.12. 2017.
Aelian. 1958. On Animals. (A. F. Scholfield ed.). Cambridge, Mass.: Harvard
University Press.
Albertus Magnus. 1920. De animalibus libri XXVI, T. II (H. Stadler ed.). Münster:
Aschendorff.
Al-Biruni, Abu-r-Raykhan Mukhammad ibn Akhmad. 1963. Sobranie svedeniy dlya
poznaniya dragotsennostey (mineralogiya) (per. A. M. Belenitskogo).
Moskva: Izdatel'stvo Akademii nauk SSSR.
Alexander, R. 1963. „The Evolution of the Basilisk.“ Greece & Rome 10/2: 170–
181.
Bartholomaeus Anglicus. 1601. De genuinis rerum coelestium, terrestrium et
inferarum proprietatibus libri XVIII. Francofurti: apud Wolfgangum
Richterum.
Bogosavljević, Nikodim. 2005. „O dečanskoj plastici.“ Glasnik Srpskog
arheološkog društva 21: 173–188.
Borhes, Horhe Luis. 2008. Knjiga o izmišljenim bićima. Priručnik fantastične
zoologiije. Beograd: Paideia.
https://www.scribd.com/document/258243790/Borhes-Knjiga-oizmisljenim-
bicima-pdf, pristupljeno: 25.12. 2017.
Bruneto Latini, 1986/87. “O svim vrstama zmija. Čudovišta i vragovi.” Gradac.
Časopis za književnost, umetnost i kulturu 13–14 (1987): 81–82.
Chaucer, Geoffrey. 1977. The Complete Poetry and Prose (ed. J. H. Fisher). New
York: Holt, Rinehart and Winston.
Chevalier, Jean i Gheerbrant, Alain. 1983. Rječnik simbola. Rijeka: Nakladni zavod
Matice Hrvatske.
Classen, Constance. 2002. The Color of Angels: Cosmology, Gender and the Aesthetic
Imagination. London – New York: Routledge.
Daničić, Đura. 1859. „Šta je pisao Visoki Stefan.“ Glasnik Društva srpske
slovesnosti 11: 166–170.
Dujchev, I. 1954. „Apokrifni formuli i zaklinanija protiv bolesti i stradanija.“ U
Estestvoznanieto v Srednovekovna B’lgarija, edited by C. Kristanov and I.
Dujchev, 536-553. Sofiya.
Friedberg, Arthur, Friedberg, Ira. 2017. Gold Coins of the World. From Ancient
Times to the Present. 9th edition, Williston Vermont: Coin and Currency
Institute.
Gloger, Zygmunt1900. Encyklopedja Staropolska ilustrowana I. Warszawa: Druk
P. Laskauera i W. Babickiego.
Grković, Milica (prir.) 1993. Spisi o Kosovu. Stara srpska književnost u 24. knjige,
knj. 13. Beograd: Prosveta, Srpska književna zadruga.
Hildegard Von Bingen. 2010. Physica. Liber subtilitatum diversarum naturarum
creaturarum. (eds. R. Hildebrandt – T. Gloning). Berlin – New York: De
Gruyter.
Honorius Augustodunensis. 1854. Opera Omnia I. (ed. J. P. Migne). Patrologia
Latina, Vol. 172. Paris: Petit-Montrouge.
Ibn Sina, Abu Ali (Avitsenna). 1980. Kanon vrachebnoy nauki, IV. (per. M. A.
Sal'e). Tashkent: Izdatel'stvo. Akademii nauk Uzbekskoy SSR.
Isidori Etymologiarum. 1911. Isidori Hispalensis episcopi Etymologiarum sice
Originvm libri XX. (ed. W. M. Lindsay) T. II. Oxford: Clarendon Press.
Ivanov, Vjačeslav. 1986/87. „Zmaj ili krilata zmija. Čudovišta i vragovi.“ Gradac.
Časopis za književnost, umetnost i kulturu 13–14: 83–86.
John Mandeville. 1964. The Travels of Sir John Mandeville. The fantastic 14th
Century Account of a Journey to the East. New York: Dover publications,
Inc.
Jourdain Catalani de Séverac OP. [1839]. Description des merveilles d'une partie de
l'Asie par le P. Jordan ou Jourdain Catalani, natif de Séverac (ed. Ch.
Coquebert de Montbret), Recueil de voyages et de mémoires IV. Paris: Arthus-
Berthrand.
Jung, Karl Gustav. 1996. Aion. Beograd: Atos.
Jung, Karl Gustav. 2001. Sedam propovijedi mrtvima: od Basilidesa iz Aleksandrije,
grada gdje je Zapad dodirnuo Istok. Zagreb: TELEdisk.
Kleber, Žan-Pol. 1986/87. “Iz rečnika animalne simbolike. Čudovišta i vragovi.”
Gradac. Časopis za književnost, umetnost i kulturu 13–14: 37–61.
Kulišić, Š., Petrović, P. Ž. 1979. Srpski mitološki rečnik. Beograd: Nolit.
Le Liber pontificalis II, (texte, introduction et commentaire par L. Duchesne). 1892.
Paris: Ernest Thorin.
Lucan. 1962. The Civil War (Pharsalia). (ed. J. D. Duff). Cambridge Mass.:
Harvard University Press.
Maksimović, Jovanka. 1971. Srpska srednjovekovna skulptura. Novi Sad: Matica
Srpska.
Marin Držić. 1930. Dundo Maroje. Djela Marina Držića (prir. Milan Rešetar). Stari
pisci hrvatski 7. Zagreb: Jugoslavenska akademija znanosti i umjetnosti.
Marinković, Radmila (prir.). 1986. Roman o Troji. Roman o Aleksandru Velikom.
Stara srpska književnost u 24. knjige, knj. 21, Beograd: Prosveta, Srpska
književna zadruga.
Mediæval Lore from Bartholomeus Anglicus. 1907. (ed. R. Steele). London: Alexander
Moring.
Mélanges d'archéologie, d'histoire et de littérature II. (ed. C. Cahier & A. Martin).
1851. Paris: chez V. Poussielgue-Roussand.
Mesihović, Salmedin. 2008. “Inscriptiones latinarum Saraevonesis (sa kraćim
pregledom neseobinske kulture u antičko doba) – doprinos historiji sarajevskog
prostora u antičko doba).“ Historijska traganja 1: 9–68.
Milovanović, Čelica (izbor i prev.). 1986. ΒΥΖΑΝΤΙΝΑ ΑΙΝΙΓΜΑΤΑ, Vizantijske
zagonetke. Beograd: Srpska akademija nauka i umetnosti.
Nicander. 1953. The Poems and Poetical Fragments. (ed. & trans. A. S. F. Gow –
A. F. Scholfield). Bristol: Bristol Classical Press.
Novaković, Stojan, ur. 1877. Srpske narodne zagonetke. Beograd: Knjižarnica V.
Valožića.
Ognjević, Tamara. 2014. „Jairova kći (?) i krilate zmije u Miroslavljevom
jevanđelju.“ Novopazarski zbornik 37: 7–15.
Ovcharov, N. 1998. „Nyakolko slabo izvestni apokrifni molitvi ot 1497/1498 g.“
B’lgarska etnologija 3–4: 81-88.
Petrović, Radomir. 1986. „Trifora Bogorodičine crkve y Studenici.“ Saopštenja 18:
63–80.
Pfister, Friedrich. 1911. „Die Historia de preliis und das Alexanderepos des
Quilichinus.“ Münchener Museum für Philologie des Mittelalters und der
Renaissance 1: 249-301.
Pliny. 1940. Natural History, Vol. III: Libri VIII–XI. (ed. H. Rackham).
Cambridge, Mass.: Harvard University Press.
Radenković, Ljubinko. 1996. Simbolika sveta u narodnoj magiji Južnih Slovena.
Beograd: Balkanološki institut SANU.
Radić, Radivoj. 2012. „Životinje u vizantijskim zagonetkama.“ Zbornik Matice
srpske za istoriju 86: 7–20.
Radojičić, Đorđe Sp. 1962. Razvojni luk stare srpske književnosti. Novi Sad: Matica
srpska.
Radojičić, Đorđe Sp. 1960. “Staro srpsko pesništvo. Kosovski natpis.” Letopis
Matice Srpske 136, knj. 386, sv. 6: 456–463.
Sánchez, Gustavo Bueno. 1978. “Ontogenia y filogenia del basilisco.” El Basilisco:
Revista de materialismo filosófico 1: 64-79.
Sever'yanov, Sergey. 1922. Sinayskaya psaltyr'. Glagolicheskiy pamyatnik XI v.
Petrograd: Otdelenie russkogo yazyka i slovesnosti Rossiyskoy akad. nauk.
Soboleva, N. A. 1981. Rossiyskaya gorodskaya i oblastnaya geral'dika XVIII–XIX
vv. Moskva: Nauka.
Stefanović Karadžić, Vuk. 1897. Srpske narodne pripovjetke, zagonetke i poslovice.
Beograd: Štamparija kraljevine Srbije.
Stojanovik, Lidija. 2016. “Baziliskot vo srpskata i internacionalnata folkloristika.”
Savremena srpska folkloristika III: 239–253.
Šeper Marko. 1941–1942. „Antikne geme-amuleti nazvane gnostičkim gemama.“
Vjestnik Hrvatskog arheološkog društva 22–23: 5-53.
Theophanes Confessor. 1997. The Chronicle, ed & trans. C. Mango, R. Scott. Oxford:
Clarendon Press.
Theophilus Presbyter. 1874. Schedula diversarum artium I (ed. H. Hagen).
Quellenschriften für Kunstgeschichte und Kunsttechnik des Mittelalters
und der Renaissance, VII. Wien: Wilhelm Braumüller
Tolstoj, Svetlana, Radenković, Ljubinko (red.). 2001. Slovenska mitologija:
enciklopedijski rečnik. Beograd: Zepter Book World.
Truhelka, Ćiro. 1895. „Abraksas-gema iz Sarajeva.“ Glasnik zemaljskog muzeja,
Sarajevo 7/2: 215–216.
Vincentius Bellovacensis. 1964. Speculum naturale. Graz: Akademischer der
Druck.
Zambon, Frančesko. 1986/87. „Teologija bestijarijuma. Čudovišta i vragovi.“
Gradac. Časopis za književnost, umetnost i kulturu 13–14: 121–134.
Примљено / Received: 05. 02. 2018.
Прихваћено / Accepted: 11. 04. 2018.
motiv – velika nevolja.“ Glasnik srpskog heraldičkog društva 2/11
http://srpskoheraldickodrustvo.com/documents/heraldika/04-vasilisk.pdf
pristupljeno: 27.12. 2017.
Aelian. 1958. On Animals. (A. F. Scholfield ed.). Cambridge, Mass.: Harvard
University Press.
Albertus Magnus. 1920. De animalibus libri XXVI, T. II (H. Stadler ed.). Münster:
Aschendorff.
Al-Biruni, Abu-r-Raykhan Mukhammad ibn Akhmad. 1963. Sobranie svedeniy dlya
poznaniya dragotsennostey (mineralogiya) (per. A. M. Belenitskogo).
Moskva: Izdatel'stvo Akademii nauk SSSR.
Alexander, R. 1963. „The Evolution of the Basilisk.“ Greece & Rome 10/2: 170–
181.
Bartholomaeus Anglicus. 1601. De genuinis rerum coelestium, terrestrium et
inferarum proprietatibus libri XVIII. Francofurti: apud Wolfgangum
Richterum.
Bogosavljević, Nikodim. 2005. „O dečanskoj plastici.“ Glasnik Srpskog
arheološkog društva 21: 173–188.
Borhes, Horhe Luis. 2008. Knjiga o izmišljenim bićima. Priručnik fantastične
zoologiije. Beograd: Paideia.
https://www.scribd.com/document/258243790/Borhes-Knjiga-oizmisljenim-
bicima-pdf, pristupljeno: 25.12. 2017.
Bruneto Latini, 1986/87. “O svim vrstama zmija. Čudovišta i vragovi.” Gradac.
Časopis za književnost, umetnost i kulturu 13–14 (1987): 81–82.
Chaucer, Geoffrey. 1977. The Complete Poetry and Prose (ed. J. H. Fisher). New
York: Holt, Rinehart and Winston.
Chevalier, Jean i Gheerbrant, Alain. 1983. Rječnik simbola. Rijeka: Nakladni zavod
Matice Hrvatske.
Classen, Constance. 2002. The Color of Angels: Cosmology, Gender and the Aesthetic
Imagination. London – New York: Routledge.
Daničić, Đura. 1859. „Šta je pisao Visoki Stefan.“ Glasnik Društva srpske
slovesnosti 11: 166–170.
Dujchev, I. 1954. „Apokrifni formuli i zaklinanija protiv bolesti i stradanija.“ U
Estestvoznanieto v Srednovekovna B’lgarija, edited by C. Kristanov and I.
Dujchev, 536-553. Sofiya.
Friedberg, Arthur, Friedberg, Ira. 2017. Gold Coins of the World. From Ancient
Times to the Present. 9th edition, Williston Vermont: Coin and Currency
Institute.
Gloger, Zygmunt1900. Encyklopedja Staropolska ilustrowana I. Warszawa: Druk
P. Laskauera i W. Babickiego.
Grković, Milica (prir.) 1993. Spisi o Kosovu. Stara srpska književnost u 24. knjige,
knj. 13. Beograd: Prosveta, Srpska književna zadruga.
Hildegard Von Bingen. 2010. Physica. Liber subtilitatum diversarum naturarum
creaturarum. (eds. R. Hildebrandt – T. Gloning). Berlin – New York: De
Gruyter.
Honorius Augustodunensis. 1854. Opera Omnia I. (ed. J. P. Migne). Patrologia
Latina, Vol. 172. Paris: Petit-Montrouge.
Ibn Sina, Abu Ali (Avitsenna). 1980. Kanon vrachebnoy nauki, IV. (per. M. A.
Sal'e). Tashkent: Izdatel'stvo. Akademii nauk Uzbekskoy SSR.
Isidori Etymologiarum. 1911. Isidori Hispalensis episcopi Etymologiarum sice
Originvm libri XX. (ed. W. M. Lindsay) T. II. Oxford: Clarendon Press.
Ivanov, Vjačeslav. 1986/87. „Zmaj ili krilata zmija. Čudovišta i vragovi.“ Gradac.
Časopis za književnost, umetnost i kulturu 13–14: 83–86.
John Mandeville. 1964. The Travels of Sir John Mandeville. The fantastic 14th
Century Account of a Journey to the East. New York: Dover publications,
Inc.
Jourdain Catalani de Séverac OP. [1839]. Description des merveilles d'une partie de
l'Asie par le P. Jordan ou Jourdain Catalani, natif de Séverac (ed. Ch.
Coquebert de Montbret), Recueil de voyages et de mémoires IV. Paris: Arthus-
Berthrand.
Jung, Karl Gustav. 1996. Aion. Beograd: Atos.
Jung, Karl Gustav. 2001. Sedam propovijedi mrtvima: od Basilidesa iz Aleksandrije,
grada gdje je Zapad dodirnuo Istok. Zagreb: TELEdisk.
Kleber, Žan-Pol. 1986/87. “Iz rečnika animalne simbolike. Čudovišta i vragovi.”
Gradac. Časopis za književnost, umetnost i kulturu 13–14: 37–61.
Kulišić, Š., Petrović, P. Ž. 1979. Srpski mitološki rečnik. Beograd: Nolit.
Le Liber pontificalis II, (texte, introduction et commentaire par L. Duchesne). 1892.
Paris: Ernest Thorin.
Lucan. 1962. The Civil War (Pharsalia). (ed. J. D. Duff). Cambridge Mass.:
Harvard University Press.
Maksimović, Jovanka. 1971. Srpska srednjovekovna skulptura. Novi Sad: Matica
Srpska.
Marin Držić. 1930. Dundo Maroje. Djela Marina Držića (prir. Milan Rešetar). Stari
pisci hrvatski 7. Zagreb: Jugoslavenska akademija znanosti i umjetnosti.
Marinković, Radmila (prir.). 1986. Roman o Troji. Roman o Aleksandru Velikom.
Stara srpska književnost u 24. knjige, knj. 21, Beograd: Prosveta, Srpska
književna zadruga.
Mediæval Lore from Bartholomeus Anglicus. 1907. (ed. R. Steele). London: Alexander
Moring.
Mélanges d'archéologie, d'histoire et de littérature II. (ed. C. Cahier & A. Martin).
1851. Paris: chez V. Poussielgue-Roussand.
Mesihović, Salmedin. 2008. “Inscriptiones latinarum Saraevonesis (sa kraćim
pregledom neseobinske kulture u antičko doba) – doprinos historiji sarajevskog
prostora u antičko doba).“ Historijska traganja 1: 9–68.
Milovanović, Čelica (izbor i prev.). 1986. ΒΥΖΑΝΤΙΝΑ ΑΙΝΙΓΜΑΤΑ, Vizantijske
zagonetke. Beograd: Srpska akademija nauka i umetnosti.
Nicander. 1953. The Poems and Poetical Fragments. (ed. & trans. A. S. F. Gow –
A. F. Scholfield). Bristol: Bristol Classical Press.
Novaković, Stojan, ur. 1877. Srpske narodne zagonetke. Beograd: Knjižarnica V.
Valožića.
Ognjević, Tamara. 2014. „Jairova kći (?) i krilate zmije u Miroslavljevom
jevanđelju.“ Novopazarski zbornik 37: 7–15.
Ovcharov, N. 1998. „Nyakolko slabo izvestni apokrifni molitvi ot 1497/1498 g.“
B’lgarska etnologija 3–4: 81-88.
Petrović, Radomir. 1986. „Trifora Bogorodičine crkve y Studenici.“ Saopštenja 18:
63–80.
Pfister, Friedrich. 1911. „Die Historia de preliis und das Alexanderepos des
Quilichinus.“ Münchener Museum für Philologie des Mittelalters und der
Renaissance 1: 249-301.
Pliny. 1940. Natural History, Vol. III: Libri VIII–XI. (ed. H. Rackham).
Cambridge, Mass.: Harvard University Press.
Radenković, Ljubinko. 1996. Simbolika sveta u narodnoj magiji Južnih Slovena.
Beograd: Balkanološki institut SANU.
Radić, Radivoj. 2012. „Životinje u vizantijskim zagonetkama.“ Zbornik Matice
srpske za istoriju 86: 7–20.
Radojičić, Đorđe Sp. 1962. Razvojni luk stare srpske književnosti. Novi Sad: Matica
srpska.
Radojičić, Đorđe Sp. 1960. “Staro srpsko pesništvo. Kosovski natpis.” Letopis
Matice Srpske 136, knj. 386, sv. 6: 456–463.
Sánchez, Gustavo Bueno. 1978. “Ontogenia y filogenia del basilisco.” El Basilisco:
Revista de materialismo filosófico 1: 64-79.
Sever'yanov, Sergey. 1922. Sinayskaya psaltyr'. Glagolicheskiy pamyatnik XI v.
Petrograd: Otdelenie russkogo yazyka i slovesnosti Rossiyskoy akad. nauk.
Soboleva, N. A. 1981. Rossiyskaya gorodskaya i oblastnaya geral'dika XVIII–XIX
vv. Moskva: Nauka.
Stefanović Karadžić, Vuk. 1897. Srpske narodne pripovjetke, zagonetke i poslovice.
Beograd: Štamparija kraljevine Srbije.
Stojanovik, Lidija. 2016. “Baziliskot vo srpskata i internacionalnata folkloristika.”
Savremena srpska folkloristika III: 239–253.
Šeper Marko. 1941–1942. „Antikne geme-amuleti nazvane gnostičkim gemama.“
Vjestnik Hrvatskog arheološkog društva 22–23: 5-53.
Theophanes Confessor. 1997. The Chronicle, ed & trans. C. Mango, R. Scott. Oxford:
Clarendon Press.
Theophilus Presbyter. 1874. Schedula diversarum artium I (ed. H. Hagen).
Quellenschriften für Kunstgeschichte und Kunsttechnik des Mittelalters
und der Renaissance, VII. Wien: Wilhelm Braumüller
Tolstoj, Svetlana, Radenković, Ljubinko (red.). 2001. Slovenska mitologija:
enciklopedijski rečnik. Beograd: Zepter Book World.
Truhelka, Ćiro. 1895. „Abraksas-gema iz Sarajeva.“ Glasnik zemaljskog muzeja,
Sarajevo 7/2: 215–216.
Vincentius Bellovacensis. 1964. Speculum naturale. Graz: Akademischer der
Druck.
Zambon, Frančesko. 1986/87. „Teologija bestijarijuma. Čudovišta i vragovi.“
Gradac. Časopis za književnost, umetnost i kulturu 13–14: 121–134.
Примљено / Received: 05. 02. 2018.
Прихваћено / Accepted: 11. 04. 2018.
Published
30.05.2018.
How to Cite
BAŠIĆ (SERBIA), Ivana; UZELAC (SERBIA), Aleksandar.
Basilisk (Cockatrice) and its Symbolism in the General and South Slavic Context.
Bulletin of the Institute of Ethnography SASA, [S.l.], v. 66, n. 1, p. 155-176, may 2018.
ISSN 2334-8259.
Available at: <https://www.ei.sanu.ac.rs/index.php/gei/article/view/274>. Date accessed: 28 nov. 2025.
Section
Varia
